A História da Cidade Nova de Santo André

1. O Projecto de Sines

No período de 1969 a 1973 o poder central lançou o IV Plano de Fomento, através do qual se projectava a construção de infra-estruturas em áreas de interesse económico, no seio das quais nasceriam novas cidades e parques industriais necessários ao desenvolvimento do país. Neste contexto, surge o chamado “Projecto de Sines”, que representou a primeira tentativa de criar um pólo industrial em Portugal.

Complexo Industrial de Sines no Google Maps

O Porto de Sines encontrava-se numa posição estratégica, pois era o centro de todas as rotas marítimas. A vantagem geoestratégica da costa portuguesa era evidente. O Porto de Sines, concebido dentro da rota do Cabo e na continuação do fecho do Canal de Suez, tinha todas as condições para fazer a ligação da indústria de refinação e petroquímica à economia petrolífera mundial (ver mapa das rotas marítimas).

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1.1 O Gabinete da Área de Sines

Face à dimensão do Projecto, impunha-se a criação de um organismo que transcendesse a orgânica e a capacidade dos serviços normais da administração pública, e que fosse dotado de personalidade jurídica e autonomia administrativa e financeira. A 19 de Junho de 1971, e com a publicação do Decreto-Lei nº 270/71, Marcello Caetano cria o instituto público que iria implementar e gerir o Projecto de Sines. Esse organismo designou-se por Gabinete da Área de Sines (GAS) e possuía autoridade decisiva para determinar as actividades económicas da área de Sines, tendo acesso directo ao Presidente do Conselho, o que garantia a sua autonomia em relação a outros ministérios.

1.2 ... os anos difíceis

Ao fim de poucos anos de vida do Projecto de Sines, os pressupostos que presidiram à sua criação sofreram uma profunda alteração. Em 1973, com a guerra do Yom Kippur, surge a grande crise do petróleo, o que dá origem à modificação da conjuntura internacional. O preço do crude aumenta quatro vezes e a rentabilidade da refinaria é posta em causa. A reabertura do Canal de Suez acentua o problema, pois contribuiu para tornar obsoletos os grandes petroleiros que o complexo de Sines estava preparado para receber.

O Complexo Industrial de Sines vivia uma autêntica travessia do deserto, com a procura internacional praticamente nula e as empresas em instabilidade permanente. Com a construção da central de carvão em São Torpes (1979/80) e a não vinda da Ford, o GAS deixara de ter “trabalho para fazer”. Não fazia sentido que uma estrutura com cerca de 1000 trabalhadores não tivesse objectivos a cumprir.

Após 17 anos de exercício de funções o Gabinete da Área de Sines viria a ser formalmente extinto em 1989 com a publicação do Decreto-Lei 228/89.

2. O Novo Centro Urbano

Por forma a assegurar as necessidades de alojamento da mão-de-obra esperada, o crescimento urbano poderia ser assegurado com base nos aglomerados já existentes (Sines e Santiago do Cacém), ou através da criação de uma nova cidade. Afastada a hipótese de ampliação destes núcleos urbanos, dada a escassez de terrenos disponíveis, optou-se pela construção de uma nova zona urbana. Esta opção estava prevista no Decreto-Lei que, no ano de 1971, criou o Gabinete da Área de Sines.

A adequada organização desta grande região [Lisboa] num verdadeiro sistema urbano (...) será, certamente, facilitada pela criação de uma nova cidade num círculo de 100 Km ao redor de Lisboa, em zona que não disponha actualmente de qualquer núcleo populacional de relevo.

(Decreto-Lei nº 270/71 de 19 de Junho)

São estas as primeiras palavras oficiais que anunciavam em 1971 a criação de uma nova cidade.

2.1 A construção e o planeamento

A construção e o planeamento urbanístico de Santo André obedeceram a uma série de requisitos, que tinham por objectivo a criação de uma cidade ordenada, com bons equipamentos e boas infra-estruturas rodoviárias.

Todavia, e como se veio a constatar, a maioria dessas infra-estruturas, que iriam permitir uma melhor convivência e adaptação dos habitantes recém-chegados, nunca chegaram a ser edificadas durante a gestão do Gabinete da Área de Sines.

As contingências económicas que afectaram o rumo do Projecto de Sines tiveram repercussões no desenvolvimento da Cidade Nova. Dos 100 mil habitantes que inicialmente estavam previstos, apenas 11 mil se fixaram em Santo André.

As metas previstas foram inviabilizadas e, em consequência, a Cidade Nova começou a ser construída de acordo com as necessidades mais básicas em alojar os trabalhadores das indústrias.

3. As Pessoas*

Em 1974 começaram aparecer os primeiros forasteiros vindos de diversas partes do país e das ex-colónias. Tinha-se iniciado o Complexo Industrial de Sines, e esta região apresentava-se como a terra prometida. Vinham em busca de um salário garantido e de um nível de vida melhor. Chegavam de mãos vazias, carregando apenas esperanças e ilusões. Vinham de mundos diferenciados pela história, pelas vivências e pelas suas características económicas e sociais. De comum apenas tinham o facto de todos quererem trocar a força dos braços por uma vida melhor.

À medida que se processava o recrutamento de trabalhadores pelas empresas do Complexo, a afluência ao novo Centro Urbano ia aumentando. Os trabalhadores instalavam-se com as respectivas famílias e retomavam as vidas interrompidas pela deslocação.

As obras continuavam. Os arruamentos iam surgindo e a Cidade Nova ia-se consolidando. Apesar da fraca qualidade de alguns edifícios, os novos habitantes instalavam-se nos vários bairros.

As pessoas conheciam-se através das empresas, já que todas elas se identificavam pela situação que tinham em comum com o Complexo Industrial de Sines.Os primeiros estabelecimentos comerciais demoraram a surgir, pelo que um grande número de trabalhadores formaram cooperativas de consumo, por forma a responder ás necessidades de abastecimento da população.

Através da acção de uns e da dinamização de outros, a organização social de Santo André foi nascendo e formando as bases de uma comunidade assente no projecto megalómano do Complexo Industrial de Sines.

*Textos retirados do livro não publicado do escritor Luís de Sttau Monteiro, intitulado “Santo André - Um Areal de Esperança”.

4. Estatísticas

Gráfico 1 - Em 1981 existiam na freguesia de Santo André 2310 habitações. Dez anos mais tarde esse número ascendeu aos 4592 alojamentos, o que representa um aumento de 99%. Relativamente a 2001, e em comparação com o ano de 1991, os dados do Instituto Nacional de Estatística (INE) indicam um aumento de 16% do número de casas, passando de 4592 para 5324 habitações.

Gráfico 2 - Entre os anos de 1981 e 1991 o número de residentes duplicou, passando de 5778 para 10751 habitantes. Porém, os resultados definitivos dos Censos de 2001 revelaram uma tendência negativa. Nesse ano, a freguesia de Santo André registou uma diminuição de 55 habitantes, face aos resultados apurados em 1991.

Gráfico 3 - Em 1991, o grupo etário predominante englobava indivíduos com idades compreendidas entre os 25 e os 44 anos, representando 36% do total da população. Neste ano, os dois escalões etários mais jovens constituíam 40% da população total, todavia em 2001 apenas representavam 32%.No ano de 1991, os habitantes de Santo André com idade até 14 anos, representavam 26% do total da população. Contudo, dez anos depois essa percentagem desceu para 15%. Por seu turno, os dois escalões etários mais velhos, que representavam em 1991 somente 24% do total da população, atingem em 2001 os 39%.Os censos de 2001 vieram revelar um envelhecimento gradual da população de Santo André. O cálculo do Índice de Envelhecimento revela bem esta realidade. Em 1991 existia uma proporção de 23 idosos por 100 jovens, ao passo que em 2001 esse rácio aumentou para os 73 idosos por 100 jovens.

Gráfico 4 - A origem geográfica dos habitantes de Santo André é um dado muito importante, pois ajuda a compreender a realidade sócio-cultural da cidade. São várias as origens dos habitantes de Santo André, mas a que se destaca das restantes está relacionada com o processo de descolonização levado a cabo após o 25 de Abril de 1974.A chegada das populações provenientes das ex-colónias, cuja experiência e modo de vida era em tudo diferente do Portugal da altura, veio exercer uma grande influência na evolução do novo aglomerado urbano. Devido ao Projecto de Sines, os Concelhos de Santiago do Cacém e Sines apresentaram-se como locais de destino, nos quais estas pessoas poderiam refazer as suas vidas.No inicio da década de 80, esta população tinha um peso considerável na estrutura demográfica do Concelho de Santiago do Cacém. Através dos Censos de 1981 é possível fazer uma estimativa da representatividade desta população, na estrutura demográfica da freguesia de Santo André. Convêm referir que estes dados foram tratados ao nível do Concelho, no entanto é possível fazer esta estimativa para Santo André, porque esta era a única freguesia de Santiago do Cacém que na altura dispunha de oferta habitacional suficiente para albergar as populações recém-chegadas.

Assim, a análise do Gráfico 4 revela que a maioria destas pessoas eram oriundas de Moçambique e Angola, e na totalidade representavam 43% da população que em 1981 residia em Santo André.

5. Santo André ... hoje e amanhã

Trinta anos após o seu nascimento Santo André vive um período de relativa euforia. O “renascimento” do Complexo Industrial de Sines, e a consolidação do potencial turístico do Litoral Alentejano, vieram abrir novos horizontes ao desenvolvimento da Cidade.

Santo André, pela sua localização e pelo facto de dispor de terrenos que possibilitam a sua expansão urbanística e populacional, irá desempenhar um papel central no processo de desenvolvimento do Litoral Alentejano.

O “Desenvolvimento” é um processo que necessita da intervenção de todos. Não cabe apenas ao poder político e às suas instituições, a responsabilidade pela sua concretização e manutenção.

Nós também temos um papel importante a cumprir.

Há que agarrar esta oportunidade e fazer de Santo André uma “Cidade Exemplo”, onde exista qualidade de vida, respeito pela natureza e calor humano.

SANTO ANDRÉ no Google Maps em Set/2004. Clique Aqui