2. O Novo Centro Urbano

Por forma a assegurar as necessidades de alojamento da mão-de-obra esperada, o crescimento urbano poderia ser assegurado com base nos aglomerados já existentes (Sines e Santiago do Cacém), ou através da criação de uma nova cidade. Afastada a hipótese de ampliação destes núcleos urbanos, dada a escassez de terrenos disponíveis, optou-se pela construção de uma nova zona urbana. Esta opção estava prevista no Decreto-Lei que, no ano de 1971, criou o Gabinete da Área de Sines.

A adequada organização desta grande região [Lisboa] num verdadeiro sistema urbano (...) será, certamente, facilitada pela criação de uma nova cidade num círculo de 100 Km ao redor de Lisboa, em zona que não disponha actualmente de qualquer núcleo populacional de relevo.

(Decreto-Lei nº 270/71 de 19 de Junho)

São estas as primeiras palavras oficiais que anunciavam em 1971 a criação de uma nova cidade.